Es gibt ein Italien, in dem der Bürgermeister jeden einzelnen Wähler beim Namen kennt, denn die Wähler sind nur ein paar Dutzend. Die kleinste Gemeinde des Landes ist Morterone in der Provinz Lecco: 32 Einwohner zum 1. Januar 2025, ein Rathaus, eine Kirche und eine Handvoll Häuser unterhalb des Resegone. Kein Einzelfall: In Italien haben 67 Gemeinden weniger als 100 Einwohner und 460 weniger als 300.
Dieser Artikel erkundet das Italien der Mikro-Gemeinden: wo sie liegen, warum es sie noch gibt und was ihre Demografie uns sagt.
Das Ranking der Kleinsten
Nach Morterone (32 Einwohner) kommen Pedesina im Veltlin mit 37 Einwohnern und Briga Alta in der Provinz Cuneo mit 40. Es folgen Macra (42), Ingria (44), Rocca de' Giorgi (45), dann Ribordone und Cervatto mit 47, Moncenisio und Torresina mit 48. Die Top Ten konzentrieren sich vollständig auf Piemont und Lombardei: Alpen- und Apenninentäler, die die Auswanderung des 20. Jahrhunderts ganzer Hänge entleert hat.
Die Geografie überrascht: Die italienische Mikro-Gemeinde ist kein (reines) Phänomen des Südens. Die Täler des westlichen Piemont und der alpinen Lombardei beherbergen die höchste Dichte winziger Rathäuser Europas — Erbe einer alten Verwaltungszersplitterung, die die Entvölkerung in einen statistischen Rekord verwandelt hat.
Die 15 bevölkerungsärmsten Gemeinden Italiens
Wohnbevölkerung zum 1. Januar 2025. Quelle: ISTAT.
Unter der 200er-Marke: ein Italien aus 250 Rathäusern
Weitet man den Blick über die Top Ten hinaus, geben die Zahlen das Ausmaß des Phänomens wieder. 148 italienische Gemeinden haben weniger als 150 Einwohner; unter 200 Einwohnern sind es 250. Das heißt: Etwa eine von dreißig Gemeinden Italiens hat eine Bevölkerung, die bequem in ein Mailänder Mehrfamilienhaus passen würde. Und selbst die fünfhundertkleinste Gemeinde zählt nur 316 Einwohner.
Hinter diesen Zahlen stecken sehr unterschiedliche Geschichten. Castelmagno in der Provinz Cuneo, 51 Einwohner, ist die Heimat eines der berühmtesten Käse Italiens. Bergolo, 52 Einwohner in den Langhe, hat sich als Künstlerdorf neu erfunden. Moncenisio, 48 Einwohner an der französischen Grenze, war eine Station der alpinen Via Francigena. Cervatto im Valsesia und Ribordone im Canavese überleben als Sommerfrischen: Im Winter sinkt die tatsächliche Einwohnerzahl noch unter den Melderegisterwert.
Der gemeinsame Nenner ist das Gebirge: Fast alle Gemeinden unter 100 Einwohnern liegen über 700 Metern Höhe, wo die Hanglandwirtschaft verschwunden ist und der Tourismus nicht reicht, um die Jungen zu halten.
Von 46 auf 59 Millionen: aber nicht für alle
Das Paradox der Mikro-Gemeinden versteht man mit Blick auf die nationale Zeitreihe. Von 1951 bis 2026 wuchs die italienische Bevölkerung von 46,3 auf 58,9 Millionen. Doch dieses Wachstum konzentrierte sich auf die Städte und Ebenen: Im selben Zeitraum entleerten sich die Alpentäler und der Apennin. Morterone, Pedesina und die anderen sind die Überlebenden dieses Exodus: Gemeinden, die gegenüber ihrem Höchststand vom Anfang des 20. Jahrhunderts 70-90 % ihrer Einwohner verloren haben, ohne sich je aufzulösen.
Seit 2014 ist der Rückgang national geworden: Italien verliert jedes Jahr Einwohner (vom Höchststand von 60,3 Millionen auf 58,9 gesunken), und der Druck auf die kleinen Gemeinden hat weiter zugenommen. Wir haben darüber in der Analyse zu den sich entvölkernden Gemeinden geschrieben: Die heutigen Mikro-Gemeinden sind die Vorhut eines Phänomens, das inzwischen das halbe Land betrifft.
Die italienische Bevölkerung bei den Volkszählungen, 1951-2026
Wohnbevölkerung Italiens, Volkszählungen im Zehnjahresrhythmus bis 2011 und aktuelle Jahresdaten. Quelle: ISTAT.
Die Karte des leeren Italiens
Die Dichtekarte unten zeigt, wo sich die italienische Bevölkerung konzentriert — und im Negativ, wo das Italien der Mikro-Gemeinden liegt. Die dunklen Gebiete — Poebene, Küstenstreifen, die Metropolregionen von Roma, Napoli und Milano — vereinen die überwältigende Mehrheit der 58,9 Millionen Einwohner. Die hellen Flächen zeichnen den Apenninkamm und den Alpenbogen: Dort leben die Gemeinden mit wenigen Dutzend Einwohnern.
Eine Gemeinde mit 40 Einwohnern muss trotzdem Einwohnermeldeamt, Haushalt und Straßenunterhalt gewährleisten. Deshalb arbeiten viele Mikro-Gemeinden im Verbund mit ihren Nachbarn, und periodisch kehrt die Debatte über Fusionen zurück. Bisher hat die Identität jedoch fast immer über die Rationalisierung gesiegt: Keine der zehn kleinsten Gemeinden Italiens hat sich für eine Fusion entschieden.
Bevölkerungsdichte, Gemeinde für Gemeinde
Einwohner pro Quadratkilometer in jeder italienischen Gemeinde, 2025. Quelle: ISTAT.
Was eine Gemeinde mit 32 Einwohnern am Leben hält
Warum gibt es Morterone noch? Die Daten geben drei Antworten. Erstens: Die Verwaltungsautonomie bringt Ressourcen, von den Fonds für kleine Gemeinden bis zur direkten Verwaltung des Territoriums. Zweitens: Der Nahtourismus hat viele dieser Dörfer wiederentdeckt, von Bergolo, dem Steindorf der Langhe mit 52 Einwohnern, bis Moncenisio an der französischen Grenze. Drittens: Remote-Arbeit hat es einer kleinen Minderheit ermöglicht, die Berge zu wählen, ohne auf ein städtisches Einkommen zu verzichten.
Keine dieser Kräfte hat den Trend umgekehrt: Die Bevölkerung der Mikro-Gemeinden sinkt weiter und das Durchschnittsalter steigt. Aber das Tempo des Rückgangs hat sich in mehreren Fällen verlangsamt, und manches Dorf verzeichnet sogar positive Wanderungssalden. Auf DatiItalia können Sie das vollständige demografische Profil jeder dieser Gemeinden erkunden: Alterspyramide, Zeitreihe seit 1951 und Projektionen bis 2050.
Methodischer Hinweis: ISTAT-Wohnbevölkerung zum 1. Januar 2025; die Zählungen der Gemeinden unterhalb der Schwellen sind auf denselben offiziellen Ranglisten berechnet.