Ferriere in der Emilia-Romagna hat seit 1951 fünf von sechs Einwohnern verloren. Die Entvölkerung folgt der Höhe, nicht dem Breitengrad.
Die italienische Gemeinde, die seit 1951 die meisten Einwohner verloren hat, liegt nicht in Kalabrien. Sie liegt hoch im Apennin über Piacenza, in der Emilia-Romagna, einer der reichsten Regionen des Landes. Sie heißt Ferriere. Bei der ersten Volkszählung der Republik zählte sie 6.469 Menschen. Heute sind es noch 1.081, fünf von sechs sind fortgezogen.
Die Nachricht dieser Tage ist eine andere: Istat hat die laufende Volkszählung wieder angeworfen, und Rathäuser von Frosinone abwärts suchen Zähler. Die Schlagzeilen wählten eine Zahl, Kalabrien verliert mehr als dreiunddreißigtausend Menschen in einem Jahr. Diese Zahl stimmt. Doch die lange Rechnung, die nach dem Krieg beginnt, zeichnet eine andere Karte der Entvölkerung, und sie folgt nicht der Linie von Rom nach Neapel.
Bevölkerung bei jeder Zählung, 1951-2026. Quelle: DatiItalia, Istat-Daten
Unter Ferriere, in der Rangliste der steilsten Rückgänge seit dem Krieg, mischen sich Namen aus der ganzen Halbinsel. Da ist Farini, das Nachbardorf. Da ist Crognaleto, das sich an den Gran Sasso über Teramo klammert. Da ist Novara di Sicilia, oben in den Peloritani-Bergen. Und da ist Mammola im Aspromonte, das 1951 noch 10.840 Menschen zählte und heute 2.335. Norden, Mitte und Süden, einer unter dem anderen in derselben Tabelle.
Der rote Faden ist nicht der Breitengrad. Es ist die Höhe. Geleert haben sich die Berg- und Hügeldörfer im Landesinneren, fern der Industrietäler und der Strände. Dort oben erreicht der Alterungsindex die höchsten Werte Italiens und die Geburtenrate die niedrigsten: wenige Kinder, viele Beerdigungen, und die Jungen gehen mit zwanzig. Castelmauro im Molise, San Donato di Ninea im Hinterland von Cosenza, Petrella Salto bei Rieti wiederholen dieselbe Kurve, Hunderte Kilometer voneinander entfernt.
Bevölkerungsveränderung von der Zählung 1951 bis heute, Orte über 1.000 Einwohner. Quelle: DatiItalia, Istat-Daten
Dieselbe Zählung, die die Berge geleert hat, hat die Vorstädte aufgebläht. Fonte Nuova, vor den Toren Roms, war 1951 ein Weiler von 583 Seelen. Heute sind es 32.787, ein Plus von 5.523 Prozent, der größte Sprung des Landes. Nebenan haben Ardea und Pomezia ihre Bevölkerung verzwanzigfacht. Und im Norden ist es dasselbe: Rozzano, am Südrand von Mailand, wuchs von 2.701 auf 41.724 Einwohner.
Es geht nicht nur um Großstädte. Policoro, an der ionischen Küste der Basilikata, wuchs um 1.956 Prozent, von 862 auf 17.727 Menschen, weil die Leute von den Hügeln in die Ebene und ans Meer zogen. Der lange Schwanz der heute bevölkerungsreichsten Orte besteht aus diesen jungen Gemeinden, während die Bevölkerungsdichte im Inland zerbröckelt. Die Zählung erfasst kein Land, das verschwindet. Sie erfasst eines, das umgezogen ist.
Gesamtbevölkerung bei jeder Zählung, 1951-2026. Quelle: DatiItalia, Istat-Daten
Die Istat-Projektionen bis 2050 korrigieren den Trend nicht. Sie verschärfen ihn, und immer weiter nördlich. Der steilste vorhergesagte Rückgang trifft Rocca de' Giorgi, Provinz Pavia, in der Lombardei: von 45 auf 18 Menschen in fünfundzwanzig Jahren, fast zwei Drittel weniger. Dahinter reiht sich eine Kette alpiner und apenninischer Weiler, fast alle im Norden.
National liegt der Höhepunkt bereits hinter uns. Italien erreichte 2019 seinen Scheitelpunkt, dann kehrte sich die Kurve um, und seither hat das Land fast siebenhunderttausend Einwohner in sieben Jahren verloren, als hätte man eine Stadt von der Größe Palermos ausradiert. Die laufende Zählung gibt es, um sie zu zählen, während sie gehen, einen nach dem anderen.
Ferriere hat unterdessen längst aufgehört, auf eine Rückkehr zu warten. Die Frage, die die nächste Zählung 7.896 Gemeinden stellen wird, ist dieselbe: Wer bleibt, und wo?