La pharmacie est souvent le dernier service de santé restant dans les petites communes : là où ferment cabinets médicaux, bureaux de poste et écoles, la croix verte reste allumée. Mais pas partout. Selon les données du ministère de la Santé mises à jour en 2026, l'Italie compte 20 794 pharmacies actives, distribuées toutefois de manière tout sauf uniforme : 7 258 communes ont au moins une pharmacie, ce qui signifie qu'environ 638 communes italiennes en sont complètement privées.
Ce sont les fameux déserts pharmaceutiques : des territoires, presque toujours petits et montagneux, où retirer un médicament impose de se déplacer dans la commune voisine. Dans cette analyse, nous examinons la densité de pharmacies pour 10 000 habitants, commune par commune, en découvrant une géographie qui renverse les attentes : les records positifs sont dans les micro-bourgs, les vides les plus frappants dans certaines villes moyennes.
Les 10 communes avec le plus de pharmacies pour 10 000 habitants
Densité de pharmacies par population : les valeurs les plus élevées d'Italie
Le paradoxe des petits bourgs
En tête du classement de la densité, il n'y a pas de villes mais des villages minuscules : Montegiordano, dans la province de Cosenza, mène avec 20,03 pharmacies pour 10 000 habitants, suivi de Santo Stefano in Aspromonte avec 19,98 et de Bolognano, près de Pescara, avec 19,94. Le classement comprend aussi Liberi près de Caserte, Crognaleto dans la province de Teramo, Petrella Salto près de Rieti et Radicofani en Toscane.
Le paradoxe n'est qu'apparent : dans une commune de 500 habitants, une seule pharmacie produit un taux de 20 pour 10 000. Ces valeurs record sont en réalité le signe que le système des pharmacies rurales fonctionne : la planification italienne, qui attribue les officines selon la population mais garantit des points de service même aux petits centres, et les subventions aux pharmacies rurales ont maintenu en vie des établissements que le pur marché aurait fermés depuis longtemps.
Les 10 communes avec le moins de pharmacies pour 10 000 habitants
Densité de pharmacies par population : les valeurs les plus basses parmi les communes qui en ont au moins une
Le cas sarde : les vides sont dans les villes moyennes
Le classement inverse réserve la vraie surprise : les communes les moins desservies ne sont pas des hameaux perdus mais des centres moyens-grands, et la Sardaigne domine la liste. Olbia est dernière d'Italie avec à peine 0,49 pharmacie pour 10 000 habitants, suivie d'Arzachena avec 0,74, de Villacidro avec 0,78, de Carbonia avec 0,79, d'Iglesias avec 0,82 et de Sant'Antioco avec 0,96. Six des dix communes les moins desservies d'Italie sont sardes.
S'y ajoutent des communes nées de fusions récentes, comme Figline e Incisa Valdarno en Toscane, Terre del Reno et Valsamoggia en Émilie-Romagne : des territoires où la population agrégée a grandi plus vite que l'ajustement du plan des officines. Le cas d'Olbia, ville en forte croissance démographique et touristique, montre que le désert pharmaceutique n'est pas qu'un problème de montagne : il peut aussi être le retard de l'offre face à une demande qui explose.
Rome et Milan : les grands nombres
Dans les métropoles, l'enjeu n'est pas la densité mais le maillage. La commune de Rome compte 833 pharmacies, la valeur absolue la plus élevée d'Italie, et Milan 428 : rapporté à la population, cela représente environ 3 pharmacies pour 10 000 habitants, proche de la moyenne des centres urbains, où la distance à la pharmacie la plus proche se mesure en centaines de mètres et non en kilomètres.
Pourquoi les déserts pharmaceutiques comptent
Pour une personne âgée sans voiture dans une commune de montagne, l'absence de pharmacie signifie dépendre de quelqu'un pour chaque traitement. Les quelque 638 communes sans pharmacie sont presque toutes des centres de moins de mille habitants, les mêmes qui figurent en tête de l'indice de fragilité : la carte des déserts pharmaceutiques se superpose à celle du dépeuplement. Les réponses existent, des dispensaires pharmaceutiques à la livraison à domicile jusqu'à la pharmacie de services, mais elles exigent de considérer la pharmacie pour ce qu'elle est dans les petites communes : un service de santé essentiel, pas un commerce comme les autres.